Альбом посвящен Академии художеств и ее роли в развитии отечественного изобразительного искусства. Вступительная статья, написанная вице-президентом Академии художеств СССР доктором искусствоведения, лауреатом Государственной премии СССР Владимиром Семеновичем Кеменовым, содержит исторический очерк становления русской национальной художественной школы начиная с Петровского времени и роли Академии Художеств в развитии искусств.
В альбоме представлены воспроизведения работ советских живописцев, скульпторов, графиков, мастеров театрально-декорационного и прикладного искусства, являвшихся действительными членами или членами-корреспондентами Академии художеств СССР, избранными на сессиях в 1948, 1958, 1962, 1967, 1973 и 1978 годах. В альбоме даются краткие биографические сведения о каждом художнике с указанием основной литературы о нем и приводятся каталожные данные о репродуцируемых работах. Завершает издание список действительных членов и членов-корреспондентов Академии художеств СССР - искусствоведов и архитекторов, а также список выдающихся зарубежных художников, избранных почетными членами Академии художеств СССР.